Индия не место для труса. Представляя собой постоянный вызов для ума и тела, она основательно потрясает весь ваш организм. Она волнует, истощает и приводит в ярость. Вы скоро обнаружите, что это земля, где реалии повседневной жизни преобладают над тайнами популярного мифа. Вместо широко известного и часто неправильно понимаемого мистицизма древних религий Индия в действительности может предложить совсем другое чудо: богатство ее народов и ландшафтов. По форме Индия напоминает алмаз, растянувшийся на более чем 3000 км от Гималаев на севере и до Каниякумари, или мыса Кумари, в Индийском океане. С востока на запад Индия также простирается приблизительно на 3000 км от Аруначал-Прадеш и Ассама на границе с ее соседями Китаем и Мьянмой до штата Гуджарат, омываемого Аравийским морем. Топография варьируется от снегов высоких Гималаев до пустынь Раджастхана и пышных тропических пейзажей штата Керала. Только в более современные постколониальные времена в ее состав перестали входить соседние страны Пакистан и Бангладеш, у которых, несмотря на военные действия, существует бесспорная культурная близость с Индией. Сам размер территории Индии подразумевает наличие разных и неизбежно противоречивых региональных и религиозных интересов. В Индии насчитывается не меньше 22 официальных языков: хинди, урду, санскрит, синдхи, бенгальский, маратхи, гужарати, ория, майтхили, сантали, догри, панджаби (пенджаби), ассамский, бодо, манипури, непальский, кашмири, малаялам, конкани, каннада (каннара), тамильский и телугу. Повседневно используется приблизительно 850 языков. Официальный национальный язык — хинди, к большому неудовольствию тамилов, но на нем говорит меньшинство людей, а также английский, все еще используемый правительственными учреждениями и институтами, на котором говорят только 5% людей, главным образом на юге и в больших городах. Индия занимает второе место в мире по численности населения, на субконтиненте проживает около 1,15 миллиарда человек. Впереди почти три миллиона квадратных километров, и первая задача - решить, куда поехать. Многие путешественники, впервые приехавшие в Индию, предпочитают посетить « золотой треугольник » - столицу Дели, Агра с ее всемирно известным Тадж-Махалом и Джайпур, «розовый город» с Хава-Махалом, Дворцом ветров. Через неделю в пути вы начнете понимать, почему так много посетителей в Индии остаются здесь на месяцы или годы. Есть так много альтернатив. Раджастан на северо-западе - это Индия, которую многие себе представляют: женщины, одетые в яркие сари, величественные дворцы и форты, верблюды, расхаживающие по пустыне.
Столица штата Махараштра, Мумбаи, является самым быстрорастущим городом Индии, где проживает Болливуд и растущий индийский средний класс. Калькутта широко считается духовным центром Индии, кипящим гипнотическим котлом непрекращающегося труда. Направляйтесь на юг, и темп замедляется. Португальский Гоа, самый западный штат с его пляжами и курортами. Керала с рисовыми лодками, курсирующими по идиллическим заводям, и укрепленным городом Кочин. Обширная Карнатака с руинами Хампи и кипящего Храма Менекши в Мадурае, заполненная преданными, приносящими жертвы, и святыми слонами, стоящими на дворе. Тамил Наду, обширный и сельский, который также включает Пондичерри, крошечную опору Франции на Индийском субконтиненте. И если жара станет слишком сильной, бегите на горные станции, построенные британцами в качестве убежищ в жаркое время года и теперь счастливых площадок для растущего среднего класса Индии. Раздвиньте границы, и станет больше драгоценных камней. Беспокойный Кашмир с его плавучими домами и пушками. Амритсар с его «Золотым храмом», который защищают вооруженные мечами пенсионеры, находится в центре сикхизма. Предгорья Гималаев, где пешеходные маршруты превратились в древние торговые связи с отдаленными горными поселениями.